• Xoкинг
• Прoксимa Цeнтaврa
• Прoксимa b
• кoсмичeский aппaрaт
• пaрус
• грaфeн

AstroNews.Space — В aпрeлe прoшлoгo гoдa, миллиaрдeр Юрий Мильнeр и знaмeнитый aстрoфизик Стивeн Xoкинг oбъявили oб инициaтивe Starshot.

Мильнeр плaнирoвaл инвeстирoвaть $100 млн. в рaзрaбoтку свeрxлeгкoгo свeтoвoгo пaрусa, кoтoрый мoжeт быть ускoрeн дo 20% oт скoрoсти свeтa, чтoбы дoстигнуть систeмы Aльфa Цeнтaврa в тeчeниe 20 лeт.

Oстaeтся прoблeмa, кaк зaмeдлить этoт aппaрaт кaк тoлькo oн дoстигнeт свoeй цeли. Рeнe Xeллeр из Институтa Мaксa Плaнкa пo исслeдoвaнию Сoлнeчнoй систeмы в Гeттингeнe и eгo кoллeгa Мaйкл Hippke прeдлaгaют испoльзoвaть излучeниe и грaвитaцию звезд системы Альфа Центавра для замедления. После этого аппарат перенаправляется на красный карлик Проксима Центавра и его планету Проксима б.

Эти два ученых основали свои расчеты на предположении, что космический зонд будет весом в общей сложности менее 100 грамм, с установленным квадратным парусом 100 тыс. м2, что эквивалентно площади 14 футбольных полей. При подходе к Альфа Центавра, сила торможения будет увеличиваться. Чем точнее будет работать система контроля тормозного усилия, тем более эффективно скорость космического аппарата может быть уменьшена по прибытии. И наоборот, та же физика может быть использована для ускорения паруса при покидании Солнечной системы, используя Солнце как фотонную пушку.

Крошечный космический аппарат сначала должен будет подойти к звезде Альфа Центавра А как можно ближе (на расстояние около 4 млн. километров, что соответствует пяти звездным радиусам) при максимальной скорости 13800 км/с (4,6% от скорости света). При еще более высоких скоростях, зонд просто промахнется мимо звезды.

Весь полет должен занять менее 100 лет (примерно в два раза больше времени, чем сейчас путешествуют и продолжают работать Вояджеры). Альфа Центавра является тройной звездной системы. Две двойные звезды А и В вращаются вокруг их общего центра масс по относительно близкой орбите, в то время как третья звезда, Проксима Центавра расположена от них на расстоянии 0.22 св. года — более чем 12500 астрономических единиц.

Парус может быть настроен таким образом, чтобы звездное давление позволило сделать маневр вокруг звезды А и рикошета от звезды B, где он окажется всего за несколько дней. Парус будет и дальше замедлять аппарат, направив его в сторону звезды Проксима Центавра, куда он попадет еще через 46 лет — около 140 лет после его запуска с Земли.

Проксима Центавра вызвала сенсацию в августе 2016 года, когда астрономы Европейской южной обсерватории (ESO) обнаружили у нее экзопланету, которая примерно по массе равная Земле и вращается вокруг звезды в так называемой обитаемой зоне. Это делает теоретически возможным существование жидкой воды на ее поверхности — а вода является ключевым условием для возникновения и существования жизни на Земле.

«Это открытие побудило нас думать о возможности остановки межзвездного светового паруса возле Проксима Центавра и его планеты,» говорит Рене Хеллер. Он и его коллеги предлагают еще одно изменение стратегии проекта Starshot: вместо требующего огромной энергии лазера, использовать излучение Солнца для ускорения за пределы Солнечной системы. «Зонд должен был бы приближаться к Солнцу в пределах около пяти радиусов Солнца, чтобы приобрести необходимый импульс».
Два астронома сейчас обсуждают свою концепцию с членами проекта Starshot. «Наша новая концепция миссии может дать высокую научную отдачу, но только внуки наших внуков смогут оценить результат. Starshot, с другой стороны, работает на временных масштабах десятилетий и может быть реализован в одном поколении.», говорит Хеллер., добавил он.

Хотя новый сценарий основан на математическом исследовании и компьютерном моделировании, предлагаемое аппаратное обеспечение паруса уже разрабатывается в лабораториях сегодня: «Парус может быть изготовлен из графена, чрезвычайно тонкий и легкий, но крайне жесткой углеродной пленки,» Пленка должна выдерживать суровые условия глубокого космоса, а также сильного нагрева вблизи звезды назначения.

Оптические и электронные системы должны быть крошечные. Но этот вопрос более-менее решен (глядя на сегодняшнюю смартфонную миниатюризацию). Кроме того, легкий космический аппарат должен будет передавать свои данные на Землю с помощью лазера. Для этого ему потребуется энергия, которую он мог бы получать от звездной радиации.

Поэтому Starshot ставит серьезные задачи, которые до сих пор были решены только теоретически. Тем не менее, «многие великие видения в истории человечества пришлось бороться с, казалось бы, непреодолимые препятствия,» говорит Хеллер. «Мы могли бы в скором времени вступить в эпоху, в которой люди могут оставить свою собственную звездную систему для изучения экзопланет с помощью облетных миссий.»