Компания Ultra Safe Nuclear Technologies из Сиэтла (USNC-Tech) разработала концепцию нового двигателя с ядерным тепловым движением (NTP) и доставила его в NASA. Эта концепция, заявленная как более безопасная и надежная, чем предыдущие проекты NTP, и с гораздо большей эффективностью, чем ракета на химическом топливе, могла бы произвести революцию в путешествиях в дальний космос, сократив время полета Земля-Марс до трех месяцев.

Читай также: NASA создаст самое холодное место во Вселенной

Поскольку химические ракеты уже близки к своим теоретическим пределам, а электрические космические двигательные установки имеют ​​низкую тягу, ракетные инженеры продолжают искать способы создания более эффективных и мощных двигателей с использованием некоторого варианта ядерной энергии. При правильной конструкции такие ядерные ракеты могли бы иметь эффективность в несколько раз больше, чем их химическая разновидность. Проблема состоит в том, чтобы создать ядерный реактор, который был бы достаточно легким и достаточно безопасным для использования за пределами земной атмосферы, особенно если на космическом корабле находится экипаж.

По словам доктора Майкла Идса, главного инженера USNC-Tech, новый концептуальный двигатель более надежен, чем предыдущие разработки NTP, и может производить удельный импульс вдвое больше, чем химическая ракета. Удельный импульс — это мера эффективности ракеты.

В качестве топлива для этой концепции UNSC-Tech использует полностью керамическое микрокапсулированное топливо (FCM) для питания реактора двигателя. Это топливо основано на высокопробном низкообогащенном уране (HALEU), который получают из переработанного гражданского ядерного топлива и обогащен на 5-20 процентов — больше, чем у гражданских реакторов, и меньше, чем у морских реакторов. Затем топливо инкапсулируется в частицы, покрытые карбидом циркония (ZrC).

Читай также: США испытают на орбите ядерный двигатель

Компания утверждает, что это топливо намного прочнее обычного ядерного топлива и может работать при высоких температурах. Это обеспечивает более безопасную конструкцию реактора и высокую тягу и удельный импульс, которые ранее можно было получить только с высокообогащенным ураном. Кроме того, такое топливо можно производить с помощью существующих цепочек поставок и заводов-производителей.

Есть надежда, что новая концепция может привести к созданию ядерных двигателей, которые резко сократят время полетов в дальний космос, поскольку полет на Марс с экипажем будет осуществлен всего за три месяца. Помимо этого, концепция нацелена на коммерческий рынок, а также на НАСА и Министерство обороны США, что позволяет выполнять более амбициозные частные миссии.

"Ключом к дизайну USNC-Tech является сознательное совпадение технологий наземных и космических реакторов", — говорит д-р Паоло Веннери, генеральный директор USNC-Tech. "Это позволяет нам использовать достижения в ядерных технологиях и инфраструктуре наземных систем и применять их в наших космических реакторах".

Этот проект является частью исследования, проводимого Analytical Mechanics Associates (AMA) для космического агентства относительно полета NTP. USNC-Tech заявляет, что концепция была "разработана для того, чтобы обеспечить успешную демонстрацию системы в ближайшем будущем и уменьшить препятствия для полномасштабного развертывания», но мы подозреваем, что трехмесячный полет на Марс, вероятно, еще далек.

Напомним, ранее сообщалось, что NASA создает ядерный реактор для космических миссий.

Хотите знать важные и актуальные новости раньше всех? Подписывайтесь на Bigmir)net в Facebook и Telegram.

magne1906