Нoвaя стрaницa в истoрии нaблюдaтeльнoй aстрoнoмии oткрылaсь минувшeй нoчью с зaпускoм кoсмичeскoй миссии, прeднaзнaчeннoй для пoискa плaнeт зa прeдeлaми Сoлнeчнoй систeмы.

Рeчь идeт o тeлeскoпe TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), из нaзвaния кoтoрoгo слeдуeт, чтo пoиск нoвыx плaнeт будeт oсущeствляться, кaк и eгo прeдшeствeнникoм, тeлeскoпoм Kepler, мeтoдoм трaнзитoв.

Читaй тaкжe: Нaйдeнa плaнeтa, гдe сутки длятся 27 тысяч лeт

Зaпуск тeлeскoпa сoстoялся в 01.51 пo Киeву 19 aпрeля — в кoсмoс eгo отправила ракета Falcon 9 с 40 площадки на космодроме во Флориде. Изначально пуск был намечен на понедельник, но был перенесен на среду по техническим причинам.

Старт прошел штатно, в ходе пуска первая ступень ракеты совершила мягкую посадку на плавучую платформу в Атлантическом океане — 24 раз в истории ракет Falcon 9.

Если выведение на орбиту пройдут успешно, телескоп в течение ближайших двух лет должен будет осмотреть около 85% всего неба на предмет поиска экзопланет. Интересовать его будут в основном яркие звезды в относительной близости от нас.

Сам телескоп не очень большой — в публикациях СМИ его обычно сравнивают со стиральной машиной, так как он имеет размеры всего 1,5 на 1,2 метра.

Вращаться телескоп будет по сильно вытянутой орбите вокруг Земли с периодом обращения 13,7 суток в резонансе с вращением Луны вокруг нашей планеты. При этом апогей орбиты будет составлять 59 земных радиусов, перигей — 17.

Такая орбита выбрана с тем расчетом, чтобы близость Земли не мешала непрерывным наблюдениям. Удаленность от планеты позволит аппарату летать выше радиационных поясов Земли и работать при постоянно низкой температуре своих матриц порядка -75 градусов Цельсия.

Эта орбита, по словам специалистов NASA, благодаря воздействию Луны может оставаться стабильной десятилетиями и не требует для поддержания расходования ракетного топлива.

Телескоп имеет четыре матрицы, выстроенных в ряд и образующих прямоугольное поле зрения 96 на 24 градуса.

Читай также: Инопланетян может найти любой желающий

Планируется, что камера TESS будет измерять яркость заранее отобранные 200 тысяч звезд и копить свет от каждой из них в течение двух секунд.

Сканируемое пространство будет условно поделено 26 отдельных секторов, которые покрывают свыше 90% всего неба. Цель — заметить мельчайшие потемнения звезд, связанные с прохождением планет по их диску. Сегодня это самый результативный способ поиска экзопланет, и первую скрипку тут уже много лет играет телескоп-первопроходец Kepler, который за девять лет работы открыл примерно три четверти всех известных на сегодня 3700 экзопланет.

Читай также: Телескоп Kepler нашел 100 новых экзопланет

Однако, в отличие от Kepler, изначальной задачей которого было пристально вглядываться с блеск звезд в узкой области в созвездиях Лебедя и Лиры, TESS будет оглядывать почти все небо. Если Kepler искал другие миры на расстоянии до 3 тыс. световых лет от нас, то TESS сосредоточится на относительно близких звездах, лежащих не далее чем в 300 световых годах от Солнца.

Изначально задачи миссии были сформулированы еще в 2006 году. В 2013 году в NASA отобрали проект миссии для реализации, стоимость ее составляет $337 млн.

SpaceX запустила охотника за инопланетянами
0:00 / 01:15

magne1906